Clima
Cuenca goza de un clima privilegiado por ubicarse dentro de un extenso valle en medio de la columna andina con una temperatura variable entre 7 a 15 °C en invierno y 12 a 25 °C en verano pudiendo decir que goza de un clima primaveral todo el año y es ideal para la siembra de flores y orquídeas que se exportan a todo el Mundo.
Hidrología
El río Tomebamba se forma a partir de las lagunas de origen glacial del Parque Nacional El Cajas ubicado a 30 km al oeste de la ciudad y destaca por su belleza paisajística y la limpieza de sus aguas las que entre otras cosas se debe (al igual que en los otros tres ríos que surcan la ciudad: Yanuncay, Tarqui y Machángara a un moderno sistema de recolección y tratamiento de las aguas servidas de la ciudad, que evita que las mismas sean receptadas en dichos ríos de forma directa. El Parque Nacional El Cajas, por su parte, es conocido como un importante centro natural, arqueológico y de biodiversidad del Ecuador.Aspectos urbanísticos
La ciudad, particularmente en su zona histórica y central, conserva su trazado en cuadras perpendiculares o en damero, propio de los cánones urbanísticos españoles de la época de su fundación. Su Centro Histórico está constituido por una ciudad de aires coloniales, pero que es, en verdad, republicana, pues la mayoría de sus atractivas construcciones proceden del siglo XIX. Hay también algunas edificaciones del siglo XVIII, sobre todo los dos conventos de clausura, el de El Carmen y el de la Inmaculada Concepción, parte de la antigua Catedral, y unas pocas casas particulares, y el conjunto está constituido por 26 edificios de valor monumental, 602 de valor arquitectónico y 830 de valor ambiental. Según el documento de la UNESCO, se reconoce en Cuenca "la belleza de su centro histórico, con un tipo particular de arquitectura republicana" y "la armonía que guarda con su entorno geográfico".
En la actualidad, Cuenca es uno de los pueblos que tiene una de las más altas coberturas de servicios básicos, tanto en los sectores rural y urbano, en relación con el resto del Ecuador y de otras ciudades de la región. Por ejemplo, el agua potable y el alcantarillado llegan al 80 por ciento de la población urbana. El pueblo vive el conflicto entre la modernización y la conservación de su patrimonio arquitectónico y urbanístico que le dio méritos para su declaratoria por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad, ya que en muchas calles los adoquines antiguos fueron cambiados por pavimento moderno, y algunas casas coloniales y muchos talleres y negocios tradicionales como carpintería, panadería a base de horno de leña, tiendas de sombreros, entre otros, están siendo sustituidos por edificaciones modernas y negocios de servicios, restaurantes, Internet, cabinas telefónicas, cuya estética amenaza desdibujar la imagen y el encanto tradicional de la ciudad, afectada también, como muchas urbes modernas, por el creciente tráfico vehicular y la consiguiente contaminación ambiental especialmente de ruido.
Aspectos demográficos
Cuenca es el tercera ciudad más poblada del Ecuador, después de Guayaquil y Quito con 327,125 habitantes (dato tomado de ecuador en cifras 10/04/10) aproximadamente solo en la cabecera cantonal o zona urbana, que es el 75% de la población cantonal total. Eso se debe, en parte, al incremento de las fuentes de trabajo disponibles y a la construcción de viviendas. También es una zona de alta emigración al exterior, sobre todo a Estados Unidos, España e Italia.
Actualmente existe un gran numero de extranjeros jubilados procedentes de varios países de Europa, Australia y de Estados Unidos principalmente que han llegado a esta ciudad para quedarse y disfrutar de la tranquilidad que caracteriza a esta urbe.
Cultura
La ciudad fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO el 1 de diciembre1999 y en el centro de la ciudad se ubican importantes vestigios históricos: museos e iglesias antiguas (como la Catedral de la Inmaculada Concepción , una de la más grandes y hermosas de América, y otras más que datan de los siglos XVI y XVII), calles adoquinadas y casas con fachadas de estilo republicano que hacen notar las diferentes influencias europeas con nobles balcones y cielorrasos tallados artísticamente y otros forjados en [latón], bellamente pintados. de
El pueblo es además conocido como la "Cuenca de los Andes" o la "Atenas del Ecuador"Miguel Vélez, Gaspar Sangurima, Santo Hermano Miguel, Honorato Vázquez, Remigio Crespo Toral, José Peralta,entre otros personajes como Abdón Calderón Garaicoa, Antonio Borrero. En Cuenca también existen numerosas organizaciones culturales. por ser cuna de poetas y hombres ilustres que han dejado en alto el nombre de esta ciudad, como el
Deporte
Cuenca es cuna de grandes deportistas que han dejado muy en alto el nombre de esta bella ciudad, este es el caso de el Rolando Vera corredor, y el marchista Jefferson Pérez Quezada único ecuatoriano que ha ganado una medalla de oro en las Olimpiadas de AtlantaBeijing 2008. El más reciente logro se dio el día 22 de agosto del 2010, el cuencano de 17 años Óscar Joel Villavicencio Merelo rompe todos los pronósticos y se baña de gloria, dando una nueva alegría para la ciudad al ganar por tercera vez en la historia una medalla dentro de las Olimpiadas Juveniles. Esta vez fue en los 10 kilómetros marcha. de 1996 y una de sus últimos logros fue la medalla de plata en
Actividades culturales
Cuenca es conocido por su actividad cultural, tanto por su pasado histórico como por la gran cantidad de actividades que realiza como El Festival de Artes Escénicas y es sede del único evento de artes plásticas oficial del país la Bienal Internacional de Cuenca, que se realiza cada dos años aproximadamente.
También goza de una extensa variedad de programas culturales y tradicionales a lo largo del año como la fiesta del Corpus Christi que es celebrada en junio y la Fiesta de los Fieles Difuntos que se celebre en el Ecuador a nivel nacional el día 2 de Noviembre y se hace una sola festividad con las festividades del 3 de Noviembre durante las fiestas de conmemoración de la independencia, en la cual se realiza un certamen patrocinado por el municipio en el que se elige a la "Chola cuencana" del año que presidirá la Fundación del mismo nombre, entidad que impulsa varias obras sociales en las parroquias rurales. Otra gran festividad carga de tradición es el pase del Niño Viajero que se realiza el día 24 de diciembre vísperas a Navidadde cada año; a lo largo de todo los meses de Noviembre, Diciembre de cada año e inclusive Enero, Febrero o Marzo dependiendo del año [bisiesto] o no, y antes de Carnaval se realizan los denominados pases del niño, en las cuales niños disfrazados de pastores, mayorales, cholas, gitanas, y otros que recorren las calles de las parroquias rurales, barrios y urbanizaciones, organizados por familias, o comunidades educativas, barriales, religiosas y parroquiales.
Museos
- Museo de Tierra y Artes del Fuego. Se sitúa en la "Casa de Chahuarchimbana", uno de los edificios patrimoniales de la ciudad. Su nombre significa “Lugar menos profundo del río”, por situarse en uno de esos puntos, a la orilla del río Yanuncay, uno de los 4 ríos que cruzan la ciudad.
- Museo del sombrero de paja toquilla, (Carludovica palmata) también conocidos como "Sombrero Panamá". Cuenca se sitúa entre los principales fabricantes de este tipo de sombrero.
- Museo Municipal de Arte Moderno. Funciona en un edificio construido en 1876 . Esta edificación funcionó como hogar de reclusión para alcohólicos, cárcel de varones y escuela, entre las más importantes funciones que cumplió la antigua Casa de la Temperancia.
- Museo de la Antigua Catedral.
- Museo de los Culturas Aborígenes. Cuenta con más de 8.000 piezas arqueológicas.
- Museo de la Cerámica.
- Museo de los Metales.
- Museo del Banco Central. Data de los inicios de los años 80.
- Centro de Artes Populares Interamericano - Museo del CIDAP. Fundado en el 2004, el museo posee cerca de 7.000 piezas de colección, que comprenden artesanías de varios países latinoamericanos.
- Museo de la Identidad Cañari.
- Museo Casa de la Cultura Núcleo del Azuay. Fundado en 1945.
- Museo de Historia de la Medicina Guillermo Aguilar Maldonado. Funciona en la antigua Escuela de Medicina de la Universidad de Cuenca.
- Museo Remigio Crespo Toral. Cuenta con más de 18.000 piezas arqueológicas y cerca de 700 piezas de arte colonial.
- Museo de Jefferson Pérez. Tiene más de 200 fotos del nombrado campeón olímpico.
Universidades
- La Universidad de Cuenca
- La Universidad Católica de Cuenca
- La Universidad Politécnica Salesiana
- La Universidad del Azuay
- La Universidad Panamericana de Cuenca
- La Universidad del Pacífico
- La Universidad Tecnológica América
Transporte y vías de acceso
- El acceso terrestre a Cuenca desde el norte se realiza a través de la autopista Cuenca-Azogues o por la Panamericana Norte, rutas que sirven además para llegar a la famosa ciudad inca de Ingapirca, con su monumental castillo (siglo XV). Por el sur la ruta más conocida es la Panamericana Sur. Otras rutas terrestres son: Quito-Cuenca (450 km), Machala-Cuenca (188 km), Loja-Cuenca (205 km), Guayaquil-Naranjal-Molleturo-Cuenca (180 km), Guayaquil-Azogues-Cuenca (250 km).
- El acceso aéreo se realiza por el Aeropuerto Mariscal Lamar para operación de vuelos nacionales, atendiendo cerca de 1500 pasajeros al día (en promedio),
Economía
En cuanto a la actividad de los cuencanos, el 44.2% del total de la población entran dentro de la PEA[3] (Población Económicamente Activa). De la cifra de cuencanos que están dentro de la PEA, el 11.5% trabaja dentro del sector primario de producción, el 28.3% en el sector secundario y el restante 51.4% en el sector terciario de servicios. El 52.1% de los cuencanos de la PEA se consideran que están en condiciones de subempleo o no se encuentra identificada su actividad laboral.
Cuenca es también un importante centro para los productos típicos de la región, tales como artesanías o los famosos sombreros jipijapa (también conocidos en inglés como Panama hats); también se produce gran cantidad de cerámica, cuero, y una extensa variedad de joyas en oro y plata.
- Mall del Rio, el centro comercial más grande de la ciudad, ubicado al suroeste de la ciudad, en la Avenida Felipe II.
- Supermaxi de Miraflores, ubicado al norte de la ciudad y es el más cercano desde la terminal terrestre.
- Millenium plaza, ubicado en el sector del Estadio Alejandro Serrano Aguilar, en la Av. José Peralta y Cornelio Merchán.
- Monay Shopping, ubicado en el norte de la ciudad, en el sector de Totoracocha, es el mayor centro comercial de ese sector.
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